Η αρπαγή ανηλίκου αποτελεί σοβαρό ποινικό αδίκημα, το οποίο προστατεύει την προσωπική ελευθερία του παιδιού και το δικαίωμα άσκησης της γονικής μέριμνας ή επιμέλειας. Το αδίκημα εμφανίζεται συχνά στο πλαίσιο οικογενειακών διαφορών, γεγονός που δεν αναιρεί τον παράνομο χαρακτήρα της πράξης.